VAN TUERENHOUT Jef (1926-2006)

Jef van Tuerenhout (1926-2006) was een Belgische kunstschilder, beeldhouwer, keramist, graveur en juwelendesigner. Zijn artistieke stijl evolueerde van een bitter expressionisme naar neo-expressionisme en uiteindelijk naar een licht erotische, sensuele stijl met invloeden van surrealisme en magisch realisme. Hij wordt wel de laatste surrealist van België genoemd.

Van Tuerenhout begon zijn carrière met expressionistische werken die de sombere en duistere aspecten van de oorlog weerspiegelden. Hij verkoos echter al snel een figuratieve stijl met een herkenbare beeldtaal. Hij maakte deel uit van de vernieuwende kunstscene in België en exposeerde samen met andere kunstenaars die streefden naar moderne en eigentijdse kunst.

In latere jaren vestigde hij zich in Oostende, waar hij deel uitmaakte van de anarchistische kunstenaarswereld. Zijn artistieke stijl veranderde naar een sensuele en magisch-realistische benadering, waarin de vrouw centraal stond. Hij creëerde zijn eigen vrouwelijk archetype, statig en intrigerend, en gaf deze gestalte met exotische kapsels en bijzondere attributen. Zijn werken bevatten elementen van erotiek en magie, geïnspireerd door primitieve sculpturen en dieren.

Naast schilderen was Van Tuerenhout ook actief als juwelendesigner en ontwerper van gouden, zilveren en diamanten sieraden. Hij genoot internationale erkenning en had vriendschappen met bekende kunstenaars, zangers en filmsterren. Hij kreeg verschillende retrospectieve tentoonstellingen en werd onderscheiden als Ridder in de Orde van Leopold II. Jef was ook ambassadeur voor UNICEF.

Jef van Tuerenhout overleed in 2006 en zijn werken bevinden zich zowel in privécollecties als in musea in binnen- en buitenland. Zijn artistieke individualiteit en moeilijke categorisering doen denken aan kunstenaars zoals Leonor Fini en Fernando Botero.